В XVIII–XIX веках музыкальная критика оформляется как самостоятельная область. Появляются первые регулярные журнальные обзоры, авторские колонки и рецензии, в которых обсуждаются премьеры опер и симфоний, исполнители и музыкальные тенденции периодов классицизма и романтизма. Именно в этот период формируются базовые принципы критического анализа, а сам критик становится значимой фигурой музыкальной жизни, влияя на репутацию композиторов и общественное восприятие их произведений.
В первые десятилетия становления музыкальной критики её авторами чаще всего становились сами композиторы. Они обладали достаточной эрудицией, чтобы разбираться в музыкальных процессах, и стремились влиять на развитие искусства не только через собственные произведения, но и через слово.
XX век открыл новую эпоху в музыкальной журналистике: благодаря появлению грампластинок, радио и телевидения публикации начали охватывать массовую аудиторию
Конец XX и начало XXI века ознаменовались резкой трансформацией музыкальной журналистики. Появление интернета, цифровых платформ и социальных сетей и новых способов дистрибуции музыки радикально изменило способы распространения информации о музыке и взаимодействия с аудиторией.